Rząd Japonii uhonorował Irenę Szewińską

Polska lekkoatletka została doceniona za utrzymywanie przyjacielskich relacji z przedstawicielami japońskiego sportu od czasu występu na igrzyskach w 1964 roku. Jako członkini Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Szewińska w 2014 roku odegrała kluczową rolę w organizowaniu w Polsce obchodów upamiętnienia 50-tej rocznicy igrzysk w Tokio.

Szewińską z Japonią łączy wiele. Właśnie na stadionie w Tokio w 1964 roku rozpoczęła swoją karierę sportową. W stolicy Kraju Kwitnącej Wiśni wywalczyła srebrne medale w skoku w dal i biegu na 200 metrów, a wraz z Teresą Ciepły, Haliną Górecką i Ewą Kłobukowską poprawiając rekord świata (czasem 43,69) zdobyła złoto w sztafecie sprinterskiej. Podczas kolejnych igrzysk w Meksyku, zwyciężyła w biegu na 200 metrów oraz zdobyła brąz na dystansie 100 metrów. W Monachium wywalczyła brązowy medal w biegu na 200 metrów i dotarła do półfinałów rywalizacji na dystansie 100 metrów. Na igrzyskach olimpijskich w Montrealu w 1976 roku zdobyła złoty medal, ustanawiając czasem 49,29 nowy rekord świata.

Po zakończeniu kariery sportowej, zaangażowała się w pracę działaczki m.in. w Polskim Związku Lekkiej Atletyki, w Polskim Komitecie Olimpijskim oraz Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim.