Justyna Kowalczyk zajęła we włoskim Dobiacco drugie miejsce w biegu na 3,3 km techniką klasyczną, który stanowił piąty etap Tour de Ski. Prowadzącą w klasyfikacji imprezy Polkę o 3,9 s wyprzedziła Norweżka Marit Bjoergen.
Po trzech zwycięstwach Polki, teraz drugi z rzędu etap wygrała Bjoergen. Po 2,4 km Kowalczyk przegrywała tylko o 0,1 s, ale końcówka należała do Norweżki. Wtorkowe zawody pokazały, że obie są poza zasięgiem rywalek. Trzecia na mecie Norweżka Astrid Jacobsen straciła 15,1 s. W klasyfikacji generalnej Tour de Ski przewaga Kowalczyk nad Bjoergen stopniała do 17,7 s. Trzecia - kolejna Norweżka - Therese Johaug traci do Polki już 1.33,9, a czwarta Finka Krista Lahteenmaki - 3.43,5. - To był bardzo trudny bieg. Po dwóch kilometrach byłam prawie martwa. Cieszę się, że wciąż jestem liderką, ale wiem, że jutro czeka mnie ciężki dzień. Sprint techniką dowolną nie jest moją mocną stroną, a profil trasy również mi nie sprzyja. Naprawdę nie wiem, co muszę zrobić, aby osiągnąć dobry rezultat - powiedziała po zakończeniu etapu Kowalczyk.
W Pucharze Świata narciarka z Kasiny Wielkiej jest druga. Zdobywczyni Kryształowej Kuli w trzech ostatnich sezonach do Bjoergen traci 178 punktów. Do zdobycia w całym Tour de Ski pozostaje ich jeszcze aż 600; po 50 za zwycięstwo w każdym z pozostałych etapów i premia 400 za końcowy triumf. Z reprezentantów Polski na placu boju w Tour de Ski pozostała już tylko Kowalczyk. Trenerzy Wiesław Cempa i Jan Klimko zdecydowali w poniedziałek o wycofaniu Pauliny Maciuszek i Mariusza Michałka.
W środę w Dobbiaco narciarki będą rywalizowały w sprincie techniką dowolną, a na czwartek zaplanowano najdłuższy etap - 15 km techniką dowolną na dochodzenie. Piątek będzie dniem odpoczynku. Sobota i niedziela to zmagania w Val di Fiemme. Najpierw bieg na 10 km techniką klasyczną ze startu wspólnego, a potem morderczy podbieg pod Alpe Cermis - 9 km techniką dowolną.
pap, ps