Oprócz Messiego do nagrody nominowani byli jego partner z Barcelony Hiszpana Xavi Hernandez oraz Portugalczyk Cristiano Ronaldo z Realu Madryt. W głosowaniu wzięli udział selekcjonerzy, kapitanowie oraz dziennikarze ze wszystkich 208 federacji zrzeszonych w FIFA. Messi zebrał 47,88 proc., Portugalczyk z Realu Madryt Cristiano Ronaldo 21,6 proc., a Hiszpan z Barcelony Xavi Hernandez 9,23 proc. głosów. - To dla mnie ogromna przyjemność. Otrzymanie tej nagrody trzeci raz z rzędu jest wielkim zaszczytem - powiedział po ceremonii wręczenia nagrody 24-letni zawodnik Barcelony, który poprzednio sięgnął po Złotą Piłkę w 2009 i 2010 roku - przed nim nagrodę trzy razy z rzędu odbierał tylko Michel Platini (Francuz triumfował w latach 1983-1985, a plebiscyt prowadzony był przez magazyn "France Football"). W latach 1971, 1973 i 1974 w plebiscycie tryumfował Holender Johan Cruyff. Natomiast Zinedine Zidane trzykrotnie zwyciężał w plebiscycie FIFA na "Piłkarza Roku" (1998, 2000, 2003).
FIFA nagrodziła również innych przedstawicieli świata futbolu. Pięcioletnią dominację Brazylijki Marty przerwała Japonka Homare Sawa, która otrzymała nagrodę dla najlepszej piłkarki świata. Najlepszym trenerem poprzedniego roku został Josep Guardiola, który poprowadził Barcelonę do zwycięstwa w Lidze Mistrzów, Klubowych Mistrzostwach Świata oraz zdobył z klubem Superpuchar Europy, mistrzostwo kraju i Superpuchar Hiszpanii. Najlepszym trenerem żeńskiej drużyny został selekcjoner reprezentacji Japonii Norio Sasaki. Z kolei nagrodę specjalną prezydenta FIFA przypadła Szkotowi Aleksowi Fergusonowi, który od 25 lat prowadzi Manchester United. Nagroda im. Ferenca Puskasa za najładniejszego gola przypadła Brazylijczykowi Neymarowi z Santosu, który popisał się pięknym golem w meczu ligowym z Flamengo. Natomiast nagrodę fair play FIFA zdecydowała się przyznać Japońskiej Federacji Piłki Nożnej, która mimo ubiegłorocznego trzęsienia ziemi nie zrezygnowała z organizacji Klubowych Mistrzostw Świata. Z kolei jedenastkę roku zdominowali piłkarze Barcelony i Realu Madryt. Wśród jedenastu najlepszych piłkarzy sezonu znalazła się też dwójka z Manchesteru United: Nemanja Vidic i Wayne RooneyWyniki plebiscytu FIFA:
Najlepszy piłkarz: Lionel Messi (Argentyna/Barcelona)
Najlepsza piłkarka: Homare Sawa (Japonia/INAC Kobe Leonessa)
Najlepszy trener męskiego futbolu: Josep Guardiola (Hiszpania/Barcelona)
Najlepszy trener żeńskiego futbolu: Norio Sasaki (reprezentacja Japonii)
Nagroda specjalna prezydenta FIFA: Alex Ferguson - trener Manchesteru United
Nagroda im. Ferenca Puskasa na najładniejszego gola: Neymar (Brazylia, Santos)
Nagroda fair play: Japońska Federacja Piłki Nożnej
Jedenastka roku FIFA i FIFPro: Iker Casillas (Hiszpania/Real Madryt) - Dani Alves (Brazylia/Barcelona), Gerard Pique (Hiszpania/Barcelona), Sergio Ramos (Hiszpania/Real Madryt), Nemanja Vidic (Serbia/Manchester United) - Andres Iniesta, Xavi Hernandez (obaj Hiszpania/Barcelona), Xabi Alonso (Hiszpania/Real Madryt) - Cristiano Ronaldo (Portugalia/Real Madryt), Wayne Rooney (Anglia/Manchester United), Lionel Messi (Argentyna/Barcelona).
PAP, arb