W eliminacjach do mistrzostw, rozgrywanych metodą pucharową, wystartowało 17 drużyn, które rywalizowały o cztery miejsca w turnieju finałowym. Pierwszego gola w historii piłkarskich Mistrzostw Europy zdobył reprezentant ZSRR Anatolij Ilin, który w 4 minucie eliminacyjnego meczu z Węgrami wyprowadził swoją drużynę na prowadzenie (ZSRR wygrał mecz 3:1). To właśnie piłkarze ZSRR zostali ostatecznie pierwszymi w historii piłkarskimi Mistrzami Europy.
Polska zakończyła udział w mistrzostwach w I rundzie eliminacji:
Chorzów, 28 lipca 1959
Polska - Hiszpania 2:4 (1:2)
Bramki: Pohl 34, Brychczy 62 - Suárez 40, 52, Di Stéfano 41, 56
Widzów: 71,469, Sędzia: Ángel Rodríguez Mendizábal (Hiszpania)
Madryt, 14 października 1959
Hiszpania - Polska 3:0 (1:0)
Bramki: Di Stéfano 30, Gensana 69, Gento 85
Widzów: 62,070, Sędzia: Karoly Balla (Węgry)
Półfinały:
Paryż, 6 lipca 1960
Francja - Jugosławia 4:5 (2:1)
Bramki: Jean Vincent 12, François Heutte 43, 62, Maryan Wisnieski 53 - Galić 11, Zanetić 55, Knez 75, Jerković 78 i 79
Widzów: 26 370, Sędzia: Gaston Grandain (Belgia)
Marsylia, 6 lipca 1960
Czechosłowacja - ZSRR 0:3 (0:1)
Bramki: Iwanow 34, 56, Poniedelnik 66
Widzów: 26 370, Sędzia: Cesare Jonni (Włochy)
Mecz o 3 miejsce:
Marsylia, 9 lipca 1960
Czechosłowacja - Francja 2:0 (0:0)
Bramki: Bubník 58, Pavlovič 88
Widzów: 9 438, Sędzia: Cesare Jonni (Włochy)
Finał:
Paryż, 10 lipca 1960
ZSRR - Jugosławia 2:1 (0:1, 1:1)
Bramki: Metreweli 49, Poniedielnik 113 - Galić 43
Widzów: 17,966, Sędzia: Arthur Edward Ellis (Anglia)
Strzelcy: 2 - Iwanow (Rosja), Poniedielnik (Rosja), Galić (Jugosławia), Jerković (Jugosławia), François Heutte (Francja)
