Na nieszczęście dla zawodników Trapattoniego od momentu wyrównania coraz bardziej zaczęli się jednak rozkręcać piłkarze reprezentacji Chorwacji. Już trzy minuty później z dystansu uderzał Perisić - Shay Given tym razem obronił, ale sprawiło mu to wiele kłopotów. W 43. minucie był już jednak bez szans - po kuriozalnej akcji bramkę zdobył Nikica Jelavić. Początek sytuacji bramkowej był bardzo przypadkowy - wstrzelona w pole karne piłka zaczęła dosłownie odbijać się od kolejnych piłkarzy, aż w końcu odbiła się od Warda i poleciała w stronę bramki Givena. Wszyscy zawodnicy z Irlandii uznali, że stojący za linią obrony Jelavić był na spalonym, ale nie zauważyli, że ostatni dotknął piłki właśnie Ward. Jelavić sam na sam nie miał problemu z pokonaniem bramkarza z zielonej wyspy. Chorwacja zakończyła drugą połowę z jednobramkowym prowadzeniem.
Zawodnicy z Bałkanów drugą połowę rozpoczęli równie dobrze jak pierwszą - trzy minuty po wznowieniu gry, a więc w 48. minucie spotkania, zdobyli swoją trzecią bramkę w meczu. Tym razem dużo pecha miał Shay Given - piłka po strzale głową Mario Mandzukicia odbiła się od słupka, a następnie od głowy interweniującego bramkarza i wpadła do siatki. Od tego momentu Chorwaci zaczęli oszczędzać swoje siły, a ich przeciwnicy szukali drugiej bramki. Najbliżej szczęścia był dopiero w 92. minucie Andrews - piłka po jego uderzeniu głową minęła prawy słupek bramki Pletikosy dosłownie o milimetry, a być może nawet go musnęła. Zawodnik z Irlandii miał również dobre okazje w 80. i 95. minucie, ale żadnej z nich nie zamienił na gola.
Dzięki zwycięstwu Chorwaci wyszli na prowadzenie w grupie C. W pierwszym spotkaniu tej grupy Hiszpania zremisowała z Włochami 1:1. Zdobyte dziś trzy punkty mogą sprawić, że Chorwaci będą czarnym koniem tej grupy - zwłaszcza, że pokazali dzisiaj poziom, który wcale nie stawia ich na przegranej pozycji w starciach z faworyzowanymi Hiszpanami i Włochami.
Zapis naszej relacji:
95 min. Sędzia kończy spotkanie. Chorwacja zostaje liderem grupy C.
95 min. I znowu Andrews! Zawodnik strzelał z woleja z 20 metrów. Strzał piękny, ale tuż obok bramki.
92 min. Tomislav Dujmovic wchodzi na boisko.
92 min. Andrews! Ależ on ma pecha dzisiaj. Zawodnik uderza głową po dośrodkowaniu z rzutu rożnego na dalszy słupek. Piłka mija bramkę o milimetry! Pletikosa byłby bez szans.
90 min. Sędzia dolicza aż pięć minut!
90 min. Eduardo zmienia Perisicia.
87 min. Irlandczycy nacierają! Dwie mocne wrzutki i dużo walki w polu karnym. Pletikosa mocno ucierpiał w starciu z Longiem.
84 min. Żółta kartka dla Kranjcara.
81 min. I znowu Andrews - tym razem po ziemi zza linii szesnastu metrów. Piłka mija lewy słupek w nieznacznej odległości.
80 min. Andrews! Zawodnik wykorzystał doskonałe dośrodkowanie i mocno uderzył głową w prawy róg bramki. Pletikosa z trudnościami łapie piłkę.
77 min. Piękna akcja Chorwatów! Srna wycofał piłkę z prawej strony pola karnego, a Rakitić przymierzył i uderzył podkręconą piłkę na dalszy słupek. Futbolówka minęła światło bramki o centymetry.
75 min. Robbie Keane kończy swój udział w piewszym meczu na Euro. Wchodzi Shane Long.
72 min. Jelavić opuszcza boisko. Strzelca drugiej bramki zastępuje Niko Kranjcar.
68 min. Irlandczycy szukają swojej okazji - jeden z nich próbował po dośrodkowaniu pokonać bramkarza Chorwatów strzałem głową, ale Pletikosa pewnie broni.
63 min. Kontrowersyjna decyzja sędziego: Schildenfeld ostro wyciął Keane'a atakiem w łydkę od tyłu w polu karnym, ale sędzia tego zupełnie nie zauważył.
60 min. Chorwaci stosują wysoki pressing - Irlandczycy mają problemy ze skonstruowaniem ataku. Widać, że zawodnicy z Bałkanów są znakomicie przygotowani motorycznie.
56 min. Irlandczycy nie składają broni. Grają twardo i ostro, ale bramce Pletikosy na razie zagrozić nie mogą.
53 min. Żółta kartka dla Luki Modricia za ostry faul. Zmiany: Jon Walters wchodzi za Doyle'a, a Simon Cox zastępuje McGeady'ego.
48 min. GOOL! 3:1! Mandzukić ponownie! Ależ pech Givena! Piłka po uderzeniu głową Chorwata odbiła się od słupka, a następnie nieszczęśliwie od głowy interweniującego bramkarza i wpadła do siatki.
46 min. Sędzia zaczyna drugą połowę. Na razie bez zmian.
II połowa:
45+3 min. Perisić uderza głową ponad bramką. Chorwaci grają z wyjątkowym rozmachem. Koniec pierwszej połowy.
45+1 min. Pierwsza żółta kartka - Keith Andrews wyraźnie spóźnił się z interwencją i ostro sfaulował Mandzukicia.
43 min. GOOL! Jelavić! Chorwacja znowu prowadzi! Napastnik popisał się swoim zmysłem snajpera i poszedł za piłką gdy Irlandczycy uznali, że był spalony. Akcja zaczęła się niepozornie: wstrzelona w pole karne piłka zaczęła dosłownie odbijać się od kolejnych piłkarzy, aż w końcu odbiła się od Warda i poleciała w stronę bramki Givena. Jelavić sam na sam nie miał problemu z pokonaniem bramkarza z zielonej wyspy.
40 min. Mocne dośrodkowanie Strinicia do Jelavicia. Napastnik wykorzystuje siłę dośrodkowania i jeszcze mocniej uderza głową, ale futbolówka mija bramkę w odległości półtora metra.
37 min. Perisić próbuje z dystansu zaskoczyć Givena. Piłka mija jednak bramkę.
35 min. Fatalny błąd Schildenfelda, po którym Keane niemal przejął piłkę i pobiegł w stronę bramkarza sam na sam. Chorwat jednak w ostatniej chwili wyłuskał mu piłkę.
34 min. Srna zagrywa do Modricia, a ten z około 25 metrów potężnie uderza w pierwszej piłki. Na szczęście dla Givena - prosto w niego.
31 min. Kibice z Irlandii umieją się bawić - na stadionie jest głośno, a każda akcja ich reprezentacji wywołuje wyjątkowe poruszenie na trybunach.
29 min. Rzut wolny dla Irlandii z tego samego miejsca skąd poleciało dośrodkowanie, po którym padł gol. McGeady zagrał na dalszy słupek i piłka prawie wpadła do siatki.
26 min. Efektowna klepka Chorwatów w polu karnym Irlandii. Zawodnicy z Bałkanów chcieli dosłownie wjechać z piłką do bramki, ale przeszkodził im Given, który daleko wykopał futbolówkę.
22 min. Kolejny świetny strzał - teraz uderzał Perisić. Shay Given z ledwością wybija piłkę przed siebie.
21 min. Bomba Rakiticia zza pola karnego - piłka mija jednak bramkę. Świetne tempo spotkania!
19 min. GOL! Sean St. Ledger! Zawodnik doskonale wykorzystał precyzyjne dośrodkowanie z rzutu wolnego i szczupakiem wpakował piłkę do siatki!
15 min. Chorwaci po zdobyciu bramki cofnęli się na własną połowę. Irlandczycy starają się skorzystać z okazji, ale na razie nie mogą sforsować obrony przeciwnika.
11 min. Faul na Doyle'u tuż przed polem karnym. Z rzutu wolnego uderza Andrews. Strzał bardzo mocny, ale prosto w mur.
10 min. Świetna wrzutka Duffa w chorwackie pole karne. Obrońcy drużyny prowadzącej jednak poradzili sobie z tym dośrodkowaniem.
6 min. Irlandczycy nie potrafią odpowiedzieć na bramkę Chorwatów. Chorwaci wciąż napierają.
3 min. GOL! Mario Mandzukić! Zawodnik po zamieszaniu w polu karnym uderzył głową w stronę bramki Givena. Golkiper Irlandczyków nie popisał się przy interwencji i piłka wpadła do siatki.
2 min. Pierwszy atak należy do Irlandczyków. Nic z tego nie wyszło, ale już widać, że zawodnicy z zielonej wyspy będą chcieli grać skrzydłami.
0 min. Gramy! Pierwsze spotkanie w Poznaniu.
I połowa:
Składy:
Chorwacja: Stipe Pletikosa - Darijo Srna, Vedran Corluka, Gordon Schildenfeld, Ivan Strinic - Ivan Rakitic, Ognjen Vukojevic, Luka Modric, Ivan Perisic (90. Eduardo) - Mario Mandzukic, Nikica Jelavic (72. Niko Kranjcar)
Irlandia: Shay Given - John O'Shea, Sean St. Ledger, Richard Dunne, Stephen Ward - Aiden McGeady (53. Simon Cox), Glenn Whelan, Keith Andrews, Damien Duff - Robbie Keane (75. Shane Long), Kevin Doyle (53. Jon Walters)Przed meczem:
Na papierze silniejszą drużyną jest Chorwacja. Kibicom takich nazwisk jak Danijel Pranjić czy Luka Modrić nie trzeba przedstawiać. Chorwaci mają jednak problem - ich największa gwiazda, Ivica Olić, z powodu odniesionej przed turniejem kontuzji nie pojawi się na boisku. Drużyną - przynajmniej teoretycznie - słabszą jest Irlandia. Piłkarze z zielonej wyspy mają jednak ten sam komfort, który mieli wczoraj piłkarze z Danii w meczu z Holandią - oni nic na tym turnieju nie muszą. Sam awans Irlandii na Euro 2012 jest sporym zaskoczeniem - piłkarze Giovanniego Trapattoniego trafili do łatwej grupy w eliminacjach, którą zakończyli na drugim miejscu za Rosjanami. W barażach mieli również dużo szczęścia - Zbigniew Boniek wylosował im Estonię. Największą gwiazdą Irlandczyków jest Robbie Keane - były zawodnik Tottenhamu Hotspur.
Irlandczycy plan minimum już wykonali. Chorwaci - choć bez spektakularnych sukcesów - zdążyli już do pewnego poziomu przyzwyczaić swoich kibiców i brak awansu, nawet pomimo trudnej grupy, będzie dla nich lekkim zawodem. Obie drużyny, jeżeli mają aspiracje awansować do fazy pucharowej, muszą dziś jednak wygrać - w meczach z Włochami i Hiszpanami będzie dużo trudniej o punkty.
Piotr Rodzik