Karim Benzema — podstawowe informacje
Karim Mostafa Benzema urodził się 19 grudnia 1987 roku w Lyonie jako jedno z dziewięciorga dzieci w rodzinie. Rodzice piłkarza mieli algierskie korzenie. Chociaż matka wychowała się już we Francji, jej przodkowie pochodzili z Oranu. Ojciec napastnika urodził się natomiast w Tigzircie, ale był jeszcze dzieckiem, kiedy wyjechał do Lyonu.
Karim Benzema ożenił się z Corą Gaulthier w maju 2017 roku. Para ma syna, Ibrahima, który urodził się niecałe trzy tygodnie później. Zawodnik ma jeszcze córkę z poprzedniego, nieformalnego związku z Chloe De Launay. Dziewczynka ma na imię Malia i pojawiła się na świecie w lutym 2014. Co więcej, piłkarz ma 185 cm wzrostu i waży ok. 81 kg.
Karim Benzema — kariera klubowa
Karim Benzema należał do takich klubów, jak AS Bers Villeurbanne, Bron Terraillon czy Olympique Lyon, a obecnie gra pod numerem „9” w Realu Madryt.
Karim Benzema. Początki kariery
Karim Benzema rozpoczął swoją karierę piłkarską już jako dziecko. Napastnik dołączył najpierw do drużyny AS Bers Villeurbanne, a następnie przeszedł do Bron Terraillon w 1996 roku. Chłopiec przyciągnął wtedy uwagę największego klubu w mieście, Olympique Lyon, pokonując jego zespół w meczu dla zawodników poniżej 10. roku życia.
Władze wspomnianego klubu zaproponowały transfer, jednak początkowo spotkały się z odmową ówczesnego prezesa Bron Terraillon. Ostatecznie, Karim przeszedł do nowej „załogi” w 1997 roku. Benzema dołączył wówczas do klubowej akademii i zamieszkał w tamtejszym internacie, a niedługo później zwyciężył w rozgrywkach o Puchar Francji z drużyną juniorów.
Kolejne osiągnięcia, takie jak np. zdobycie 38. bramek w ciągu jednego sezonu podczas grania z zespołem U-16, spowodowały, że zawodnik został jeszcze bardziej doceniony przez Olympique Lyon. Benzema znalazł się wtedy w pierwszej drużynie klubu — zadebiutował w zwycięskim meczu z FC Metz w styczniu 2005, a następnie podpisał swój pierwszy, profesjonalny kontrakt.
Karim Benzema w Olympique Lyon
Karim Benzema grał oficjalnie dla Olympique Lyon przez cztery sezony: 2005/2006, 2006/2007, 2007/2008 i 2008/2009. Sportowiec wystąpił po raz pierwszy w Lidze Mistrzów w wygranym meczu z Rosenborgiem Trondheim w grudniu 2005 roku. Pierwsze dwa sezony w zespole stoją jednak pod znakiem wykorzystywania Benzemy głównie jako zmiennika.
Przełom nastąpił w sezonie 2007/2008, kiedy część graczy odeszła z drużyny. Piłkarz zaczął odgrywać bardziej znaczącą rolę w klubie, w czym pomogły imponujące osiągnięcia. Karim Benzema zdobył bowiem 31 bramek na 51 spotkań i został królem strzelców rozgrywek. Co więcej, wyczyny na boisku sprawiały, że zyskiwał coraz większą rozpoznawalność.
Napastnik zaczął być doceniany na arenie międzynarodowej — interesowały się nim wtedy inne kluby, takie jak Manchester United, Inter Mediolan czy Real Madryt. Benzema podpisał jednak nowy kontrakt z Olympique Lyon w 2008 i stał się jednocześnie jednym z najlepiej zarabiających zawodników w kraju. Co więcej, uznano go wtedy za francuskiego Piłkarza Roku.
Kolejny sezon sportowca był zarazem ostatnim, jaki zagrał w klubowych barwach, pomimo podpisania kontraktu, który miał obowiązywać do 2013 roku. Olympique Lyon stracił wówczas dotychczasowy, ligowy tytuł, jednak piłkarzowi wciąż udało się wpisać na listę wielokrotnych strzelców. Łącznie zdobył 23 bramki podczas sezonu 2008/2009.
Karim Benzema w Realu Madryt
Karim Benzema przeszedł do Realu Madryt na początku lipca 2009 roku. Transfer odbył się za kwotę 35 milionów euro. Piłkarz zadebiutował w barwach klubu w wygranym spotkaniu towarzyskim z Shamrock Rovers — strzelił wówczas zwycięskiego gola w 88. minucie, a pierwszy mecz w lidze odbył się już w sierpniu. Zespół wygrał wtedy z Deportivo La Coruña.
Liga Mistrzów, a dokładniej końcówka 2010 roku, zostanie natomiast na długo w pamięci kibiców. Sportowiec wykonał wtedy swojego pierwszego hat-tricka w tych rozgrywkach i stał się zarazem trzecim graczem w historii, któremu udało się to osiągnąć we wspomnianym turnieju. Co więcej, piłkarz „zaliczył” kolejnego hat-tricka już dwa tygodnie później — podczas Copa del Rey w meczu z Levante.
Co więcej, Karim Benzema został uznany jako najskuteczniejszy strzelec francuski w historii turnieju La Liga podczas sezonu 2011/2012. Zawodnik pokonał jednocześnie rekord ustalony przez Zidane'a. Świetna forma napastnika sprawiła też, że został wyróżniony jako najlepszy piłkarz francuski w 2012 roku. Sportowiec otrzymał ponownie tę samą nagrodę dwa lata później, co sprawia, że stał się już trzykrotnym zwycięzcą w tym plebiscycie.
Benzema jest jednym z najlepszych strzelców w historii klubu Realu Madryt i zajmuje trzecie miejsce w drużynie, jeżeli chodzi o ilość występów. Napastnik otrzymał również wiele trofeów podczas grania dla tego zespołu. Liczba wyróżnień sprawia, że także pod tym względem znajduje się w czołówce zawodników klubu. Piłkarz nadal gra z Realem Madryt.
Karim Benzema — kariera piłkarska w reprezentacji Francji
Karim Benzema stawiał swoje pierwsze kroki w reprezentacji Francji w drużynach młodzieżowych. Piłkarz znalazł się w zespole, który wygrał Mistrzostwa Europy U-17 w 2014 roku, co było pierwszym, francuskim zwycięstwem w takiej kategorii wiekowej. Dwa lata później zawodnik otrzymał powołanie do algierskiej reprezentacji, jednak je odrzucił.
Ostatecznie, Benzema w pierwszej drużynie zadebiutował w marcu 2017 roku w wygranym meczu z Austrią. Następnie został powołany na Mistrzostwa Europy 2008, które zakończyły się dla Francji po jednym remisie i dwóch porażkach. Piłkarz wystąpił jeszcze na MŚ w Brazylii w 2010 roku, a później usunięty w 2015 z kadry przez szantażowanie współzawodnika.
Karim Benzema wrócił do francuskiej reprezentacji w maju 2021 roku dzięki kibicom, którzy domagali się takiego obrotu spraw przez dobrą formę napastnika w ostatnim czasie. Sportowiec wystąpił na Euro 2020, gdzie zdobył cztery gole dla kadry, a także pomógł jej wygrać Ligę Narodów w październiku 2021.
Uznaje się, że zawodnik zajmuje piąte miejsce, jeżeli chodzi o najskuteczniejszych graczy w historii francuskiej kadry.
Karim Benzema — kontrowersje
Karim Benzema jest kontrowersyjną postacią w świecie sportu. Gracz bywa krytykowany m.in. za nieśpiewanie francuskiego hymnu przed meczami reprezentacji. Zawodnik był również zamieszany w aferę seksualną z innym francuskim piłkarzem, Franckiem Ribérym. Mężczyźni zostali podejrzanymi w sprawie o stosunek z nieletnią.
Chociaż piłkarze nie otrzymali ostatecznie wyroku, to nie koniec kryminalnych wątków w karierze Karima. Gracz został bowiem skazany za szantażowanie kolegi z francuskiej kadry, Mathieu Valbueny. Sąd orzekł w 2021, że sportowiec musi zapłacić 75 000 euro grzywny oraz otrzymał wyrok więzienia — rok w zawieszeniu.
